В розыгрыше Лиги чемпионов 2008/09 участвуют 76 команд из 52 ассоциаций УЕФА (клубы Лихтенштейна не участвуют в турнире, поскольку чемпионат в стране не проводится). В соответствии с местом в таблице коэффициентов после еврокубкового сезона 2006/07[1] от каждой ассоциации в турнире принимает участие определённое количество команд:
Ассоциации, занявшие места с 1 по 3 (Испания, Англия и Италия): 4 команды
Ассоциации, занявшие места с 4 по 6 (Франция, Германия и Португалия): 3 команды
Ассоциации, занявшие места с 7 по 15 (Румыния, Нидерланды, Россия, Шотландия, Украина, Бельгия, Чехия, Турция и Греция): 2 команды
Ассоциации, занявшие места с 16 по 53 (37 ассоциаций, исключая Лихтенштейн): 1 команда
Первый квалификационный раунд
28 чемпионов ассоциаций, занявших места с 25 по 53 (28 ассоциаций, исключая Лихтенштейн)
Второй квалификационный раунд
14 победителей первого квалификационного раунда
8 чемпионов ассоциаций 17—24 мест
6 клубов, занявших вторые места в ассоциациях 10—15 мест
Третий квалификационный раунд
14 победителей второго квалификационного раунда
6 чемпионов ассоциаций 11—16 мест
2 клуба, занявшие вторые места в чемпионатах Румынии и России
победитель плей-офф турнира, проводящегося между клубами, занявшими 2—5 места в чемпионате Нидерландов
6 клубов, занявших третьи места в ассоциациях 1—6 мест
3 клуба, занявших четвёртые места в ассоциациях 1—3 мест
Групповой раунд
16 победителей третьего квалификационного раунда
10 чемпионов ассоциаций 1—10 мест
6 клубов, занявших вторые места в ассоциациях 1—6 мест
Плей-офф
16 команд, занявших первые и вторые места в групповом раунде
Условные цветовые обозначения
Команды, стартующие в Лиге чемпионов с группового раунда
Команды, стартующие в Лиге чемпионов с третьего квалификационного раунда
Команды, стартующие в Лиге чемпионов со второго квалификационного раунда
Команды, стартующие в Лиге чемпионов с первого квалификационного раунда
Курсивом выделены страны, в которых чемпионат проходит по системе «весна-осень».
1 Чемпион Португалии «Порту» 4 июня решением контрольно-дисциплинарной инстанции УЕФА был исключён из числа участников Лиги чемпионов в связи со скандалом о подтасовке результатов во внутреннем первенстве.[2] «Порту», в свою очередь, подал апелляцию, 13 июня она была удовлетворена, и клубу было возвращено место в групповом раунде.[3]
2 Чемпион Болгарии софийский ЦСКА был исключён из розыгрыша после того, как не смог пройти процедуру лицензирования из-за долгов государственному институту общественной безопасности, департаменту финансов, а также ряду других кредиторов. Место ЦСКА занял «Левски», финишировавший вторым в чемпионате Болгарии.[4]
Примечание
Победителем Лиги чемпионов 2007/2008 стал «Манчестер Юнайтед», который в этом розыгрыше обеспечил себе место в групповом этапе, став чемпионом Англии. Поэтому в квалификации произошли следующие изменения:[5]
Чемпион ассоциации под номером 10 (Шотландия) начал своё выступление со стадии группового этапа.
Чемпион ассоциации под номером 16 (Болгария) стартовал с третьего квалификационного раунда.
Чемпионы ассоциаций под номерами 23 и 24 (Польша и Венгрия) начали выступление со второго квалификационного раунда.