Язык гэлао, относящийся к кадайской группетай-кадайской языковой семьи, распадается на несколько диалектов, взаимопонимание между которыми затруднено. Язык гэлао не имеет алфавита. Вместо этого используется китайское письмо. Число говорящих — около 3000, преимущественно люди старшего поколения. Как основной язык общения используют путунхуа, играющий, в том числе, роль лингва-франка между группами гэлао, говорящими на разных диалектах. В меньшей степени распространено владение вьетнамским и мяо.
Соседние народы (и, буи, мяо) считают гэлао древнейшим населением зоны их расселения. Документально известны с X века (сунский период). Сохраняют древние анимистические верования. Основное занятие — земледелие; развиты ремёсла (кузнечное дело, вышивание и др.).
Литература
Народы Юго-Восточной Азии, М., 1966
Гэлаоцзу бай нянь шилу (Подлинные записи столетней истории гэлао). T. 1–2. Чжунго вэньши, 2008. 仡佬族百年实录(上下册) 中国文史出版社.
Народы Вьетнама по языковой семье