PlanetSpace

PlanetSpace — частный ракетный и космический проект, базировавшийся в Чикаго и основанный Джеффом Ширином, генеральным директором корпорации Canadian Arrow. Владельцем проекта был доктор Чиринджиив Катурия. В феврале 2007 года NASA объявило о планах предоставить PlanetSpace требования и спецификации для осуществления грузовых и пилотируемых полетов к Международной космической станции в соответствии с условиями Закона о национальном аэронавтике и исследовании космического пространства. Первоначально PlanetSpace планировала использовать для этих целей аппарат Silver Dart, но 21 ноября 2007 года компания объявила, что в ее предложении по программе COTS будет использован космический корабль, предоставленный компанией Lockheed Martin. Это предложение не включало использование Silver Dart. PlanetSpace больше не ведет деятельность, поскольку ее корпоративный статус был аннулирован правительством Канады из-за несоблюдения требований по подаче отчетности. Последнее ежегодное собрание компании состоялось в 2010 году, и с тех пор отчетность не подавалась.

Предыстория

Миссией PlanetSpace было сделать космические полеты доступными для широкой публики. Компания сосредоточила свои основные усилия на двух крупных проектах: Canadian Arrow и Silver Dart — предлагаемом орбитальном космоплане.

Джефф Ширин, президент Canadian Arrow, и доктор Чиринджиив Катурия, два предпринимателя, увлеченных космосом, объединили усилия для создания PLANETSPACE весной 2005 года. На пресс-конференции в мае 2005 года в Лондоне (провинция Онтарио, Канада) Ширин сообщил United Press International, что строительство Canadian Arrow близится к завершению и что для реализации плана по развитию космического туристического бизнеса не хватает только одного важного компонента: денег. Джефф Ширин с гордостью объявил: "Мы нашли своего Пола Аллена", представляя только что созданную компанию PlanetSpace и своего нового партнера, доктора Чиринджиива Катурию.

Доктор Катурия был одним из основателей MirCorp — компании, которая вошла в историю 4 апреля 2000 года, запустив первую в мире частную пилотируемую космическую программу и подписав контракт с Деннисом Тито на полет в космос в качестве первого космического туриста. MirCorp являлась совместным предприятием с РКК «Энергия». РКК «Энергия» запустила первый спутник («Спутник»), отправила первого человека на орбиту Земли (Юрия Гагарина) и построила орбитальную станцию «Мир». Она является ключевым партнером в проекте Международной космической станции.

Canadian Arrow

Canadian Arrow представляла собой двухступенчатую ракету высотой 16,5 м, вторая ступень которой представляла собой трехместную космическую капсулу. Следуя довольно консервативному подходу, конструкция ракетного двигателя и аэродинамика были основаны на хорошо зарекомендовавшей себя конструкции немецкой ракеты V-2 времен Второй мировой войны. Аппарат планировалось запускать вертикально с земли по суборбитальной траектории, а возвращать на Землю с помощью парашютов для приводнения, подобно тому, как это делали космические корабли «Меркурий», «Джемини» и «Аполлон».

Silver Dart

Предполагаемый космический аппарат Silver Dart.

Основанный на проекте FDL-7 — несущем корпусе, разработанном Лабораторией динамики полета ВВС США для околоземных орбитальных полетов, Silver Dart представлял собой концепцию несущего корпуса, предназначенного для планирования от гиперзвуковых скоростей (22 Маха) до посадки. Целью была разработка орбитального космического корабля/гиперзвукового планера, способного перевозить около восьми пассажиров. Предполагалось, что космический корабль будет запускаться вертикально на двухступенчатой ракете с дополнительными ускорителями, приводимой в движение на старте 28 ракетными двигателями Canadian Arrow (слегка модернизированными копиями двигателя немецкой V-2), и совершать горизонтальную посадку на взлетно-посадочную полосу, что напоминало проект NASA Dyna-Soar.

NASA использовало конструкцию несущего корпуса FDL-7 для своего экспериментального самолета Martin Marietta X-24B, оценив увеличенную дальность и устойчивость обтекаемой конструкции с острой носовой частью. Ожидалось, что конструкция несущего корпуса FDL-7 позволит Silver Dart иметь примерно вдвое больший коэффициент подъемной силы, чем у космических челноков NASA, на дозвуковых скоростях. Прогнозировалось, что аппарат будет иметь более высокое аэродинамическое качество и большую боковую дальность маневра при спуске, чем «Шаттл», так как он был рассчитан на боковое отклонение до 4000 миль. Корабль предполагалось изготовить с использованием металлической обшивки, которая была бы более устойчива к погодным условиям, чем «Спейс Шаттл». PlanetSpace планировала первый демонстрационный полет на 2009 год.

Athena III

В начале 2008 года PlanetSpace предложила NASA ракету-носитель Athena III, ракету для снабжения МКС с тягой в 2,8 миллиона фунтов, в рамках повторного конкурса по программе коммерческой орбитальной транспортировки (COTS). Ракета, созданная на базе твердотопливного ускорителя (SRB) «Спейс Шаттл», должна была включать 2,5 сегмента от этого ускорителя и планировалась к реализации в совместном предприятии с Lockheed Martin и Alliant Techsystems (ATK).

Предложение PlanetSpace не было принято для финансирования NASA. 19 февраля 2008 года награда по второму этапу была присуждена корпорации Orbital Sciences Corporation за разработку космического корабля Cygnus.

В октябре 2008 года PlanetSpace, Lockheed Martin и ATK объединились с Boeing и властями штата Флорида для получения частного финансирования проекта вне рамок финансирования NASA, которое они не получили.

Ликвидация за несоблюдение требований

Корпоративный статус PlanetSpace был аннулирован правительством Канады за несоблюдение требований в соответствии с разделом 212 Канадского закона о коммерческих корпорациях 6 февраля 2013 года. В правительственных документах указано, что последнее ежегодное собрание PlanetSpace состоялось в 2010 году, и тогда же корпорация в последний раз подавала годовую отчетность.