Эрех — один из древнейших городов Вавилонии; в Библии упоминается в числе городов Нимрода (Бытия, X, 10); в клинописных текстах называется Урук и упоминается с древнейших времен. Здесь царствовал Лугалзаггиси еще в четвертом тысячелетии до Р. Х.; потом дошли до нас строительные надписи царей Э. Син-гашида, Син-гамиля, Биль-гур-ахи, носящих иногда титул «царей Урука и Амнану». Э. приходилось страдать от нашествия эламитян; например, в 2280 г. Кудур-Нахунди, царь Элама, разгромил его и увез идола — палладий местной богини Наны (Иштар — вечерняя звезда, дочь Ану, богиня чувственной любви). Войны с Эламом имеет в виду и эпос Гильгамеша; последний действует в Э.; семь стен его считались сооруженными героем. И в покаянных псалмах отразились нашествия эламитян на Э. Приходилось Э. страдать от войн и в ассирийское время; так, в 693 г. его разгромило ассирийское войско за переход на сторону халдея Нергал-Ушециба. Страбон и Плиний говорят о школе халдейских мудрецов в «Орхоэ» и о его пальмовых рощах. В настоящее время местность древнего Э. называется Варка. Она была бегло осмотрена Лофтусом в 1857 г. Остатки стен окружают пространство 1½ часа в окружности; внутри — холмы с развалинами. Средний, самый большой (Буварья), заключает в себе остатки храма Наны (I-анна), реставрированного Урбау, царем Ура; другой (Вусвас) — дворец царя Сингашида. Кругом большое кладбище с глиняными саркофагами, вероятно, нововавилонского, персидского и парфянского времени. Местность унылая, пустынная и нездоровая, почему после Лофтуса здесь не производилось археологических изысканий.
