Орлов — уездный город Вятской губ., при р. Вятке, в 52 в. от губ. гор. К 1 января 1896 г. жит. 2655 (1272 мжч. и 1383 жнщ.): православных 2416, раскольников 182, католиков 10, протестантов 8, евреев 19, магометан 6, проч. исповеданий 14. Дворян 62, духовного звания 53, почетных граждан и купцов 462, мещан 1466, крестьян 485, проч. сословий 27. Церквей 7. Заштатный мужской монастырь. Женская прогимназия с приготовительным классом — 177 уч., городское 2-кл. училище — 115 уч., приходское училище — 100 уч., начальное мужское училище, церковно-приходская школа. Городская публичная библиотека (10265 т.), с субсидией от земства в 500 р. Земская больница (2 врача — из них 1 женщина-врач) на 30 кроватей, аптека. Городская богадельня. В 1895 г. городских доходов 20961 руб., расходов 27733 р., в том числе на городское управление 5359 р., на учебные заведения 2147 р., на врачебную часть 561 руб., на благотворительность 60 р. Фабрик и заводов 8, с производством на 28 тыс. р.: 4 булочно-кондитерских и пряничных заведения, 1 заведение минеральных вод, 1 салотопенный зав., два кожевенных завода. Из О. отправляется ежегодно более 100 тыс. пд. разного товару по р. Вятке. Главный предмет отправки — льняное семя. Основан двинянами и устюжанами в XV в. Около 1600 г. в Книге Большого Чертежа О. называется Орловцем. По описи 1654 г. в нем считалось жителей около 1300, в 1811 г. — 788. В 1780 г. назначен уездным городом Вятского наместничества, а в 1796 г. — Вятской губ.
Орловский уезд находится в северо-зап. углу губернии и занимает, по Стрельбицкому, 1297418 дес., по Швейцеру — 1140349 дес., по сведениям центрального статистического комитета («Статистический Временник») 1298252 дес., по специальному исследованию земства — 1160391 дес. Земством обложены 1102534 дес. С С на Ю у. очень растянут (до 390 в.), в средней части очень сужен: расстояние между зап. и восточной границами здесь местами не более 28 в. Уезд относится к области Вологодско-Вятского полесья: лесные пространства идут иногда на несколько десятков верст. Казенных лесов 445000 дес., крестьянских (считая лесные дачи, отведенные казною в пользование крестьян — 86366 дес.) — 161335 дес. Н. Романов («Статистическое описание О. у.») вычисляет удобные лесные пространства у. в 594893 дес., неудобные — в 98045 дес. Господствующие лесные породы — ель, сосна и пихта. У. имеет поверхность вообще неровную, волнистую, со множеством небольших возвышенностей и низин; только крайний север у., покрытый лесами, представляет, большей частью, совершенно ровную поверхность. Низменные и болотистые пространства находятся по левому течению р. Вятки и в сев.-зап. части у. Из болот некоторые имеют от 5 до 10 тыс. дес. и боле. В экономическом и почвенном отношении уезд можно разделить на 3 части: северную, среднюю и южную. В северной области преобладают иловато-глинистые почвы; у крестьян значительные земельные наделы; распространен извозный промысел; переселенческое движение развито слабо. Средняя часть отличается крайним разнообразием почв, небольшим крестьянским земельным наделом, малой экономической обеспеченностью населения и распространением бурлацкого промысла. В южной части почвы по преимуществу песчаные и супесчаные; здесь очень заметно переселенческое движение и развит рогожный промысел. Р. Вятка делит уезд на две половины, северную и южную: северная половина представляет системы правых притоков реки Вятки, а южная — системы левых ее притоков. Из правых притоков наиболее значительны Молома, Великая и Летка. Река Молома протекает по у. на 180 в. (ширина реки от 30 до 60 саж., глубина от 3/4 арш. до 2 саж.); сплав по ней начинается от с. Фроловского. Из ее притоков главные: Кузюк, Шульдюг с Выдрицей, Боровица, Стрельна, Полуденная и Дубяна. Река Великая из 130 в. своего течения по О. у. течет 115 в. (ширина ее до 25 саж., глубина от 1 до 3 арш.); берега лесисты. Притоки ее — Переходница, Водосница, Горельница, Озерица, Сизьма, Рамовица, Мутница, Волковица, Плоская, Зимняя и Вотка. Река Летка протекает по у. 40 в.; из притоков ее главнейшие р. Слудка, Прокопьевка и Боровица. Северо-вост. угол уезда орошается р. Федоровкой на протяжении 35 в. На С есть р. Хвощевица, приток р. Вятки. В южной части р. Быстрица (125 в.), сплавная верст на 18 в. от устья. Из притоков ее отметим р. Ивкину и Сингеревку. Из других притоков Вятки в южной половине протекают: Шижма, Березовка, Чернушка и Суводка. Озер в у. мало. Из них более замечательны Рассохово, около гор. Орлова и Березовая-Курья (длина 12 в., ширина 30—50 саж.), лежащая по левому берегу р. Вятки. Близ дер. Бутырок — серный ключ. По Матизену (1872), этот источник по химическому составу сходен с серными водами Самарской губ. В у. встречаются еще соляные источники, но они не разрабатываются. Северная часть у. сложена из пластов пермской и юрской систем, покрытых толщей дилювиального наноса. В южной части не встречаются пласты юрской системы и эрратического наноса, а только пермские отложения, местами покрытые разнообразными новейшими образованиями. Из более новых образований в уезде развиты образования второй террасы, известные по Вятке, Моломе и проч. — отложения заливной равнины и торфяно-болотистые отложения, которыми изобилует северная часть уезда и привятская полоса в южной части его. Из полезных ископаемых находят в уезде серный колчедан, встречающийся в юрской глине. Колчеданом изобилуют юрские пласты севера. Торфяно-болотистая низменность, прилегающая к левому берегу Моломы и Вятки; изобилует болотной рудой, залежи которой находятся преимущественно около дер. Коврижской и Шиловской в северной части и около дер. Гребеневской и вообще к З от Пищальской и Касина в южной части. Последняя местность богата, кроме того, залежами превосходного торфа, который, впрочем, не составляет редкости и в северной части. Юго-восточная часть изобилует залежами строительного материала: мощные залежи гипса находятся по левобережью Ивкины (Сычевская, Спудные, Бережневская и др.), в меньшем количестве он встречается около города Орлова. Некоторые сорта известняков не уступают известной кукарской «опоке», добываемой в каменоломнях с. Жерновогорья и имеющей довольно значительное применение в строительном деле. В юго-восточной части уезда добывается известковистый песчаник, идущий на приготовление жерновых камней. Из 263187 исследованных дес. песчаных земель 61094 дес., супесчаных 60963, суглинистых 59289, глинистых 65067, серых 1028, болотно-растительных 15754 дес. Земством в 1896 г. было обложено 649700 дес. крестьянской земли (считая лесной надел), казенной 447268 дес., городского общества 2 тыс. дес., частных лиц 3563 дес. В 1885 г. частных владельцев было 46, из них крестьян 26, мещан 5, духовных 6, купцов 8, личный дворянин 1. Из обложенных земством 649700 дес., принадлежащих сельским обществам, было: усадебной земли 14193 дес., пахотной 261756 дес., сенокосной 166654 дес. До 25 тыс. дес. занимают так назыв. запольные участки, которые никогда или очень редко запахиваются и лежат в виде пустырей; это обусловливается значительным переселенческим движением (с 1880 по 1885 г. — 873 семейства), развитием отхожих промыслов и плохим качеством земель некоторых районов. Благодаря усилиям губ. земства, в у. распространяется травосеяние (в 179 селениях, на 319 участках), а также искусственное удобрение (крестьянам выдано бесплатно 270 пд. фосфоритной муки и до 400 пд. алебастра в размолотом и обожженном виде) и улучшенные орудия (косули, одноконные плужки, косы литовки с грабельками для уборки хлебов). Земство рассылает по у. знающих людей с веялками-сортировками и цилиндрическими сортировками; оно содержит также опытное поле и ферму. Склады для продажи земледельческих орудий устроены при 12 волостных правлениях. В среднем ежегодно засевается рожью 96100 дес., пшеницей 665 дес., овсом 75100 дес., ячменем 11300 дес., гречихою 50 дес., горохом 3300 дес., картофелем 2900 дес., льном 5150 дес., коноплей 61 дес. Средний годовой сбор: ржи 2780250 пд., пшеницы 26600 пд., овса 1885250 пд., ячменя 370950 пд., гречихи 1100 пд., гороха 95350 пд., картофеля 565110 пд., льняного семени 112400 пд. и волокна 55160 пд., конопляного семени 2150 пд. и волокна 1510 пд. В продажу может поступать хлеба до 1300 тыс. пд. К 1 января 1896 г. в хлебных магазинах было налицо 67911 чет. озимого и 44396 чет. ярового, в ссудах и недоимках — 3871 чет. озимого и 912 чет. ярового. Огородничество местами процветает; пчеловодство развивается. Лошадей 40364, рогатого скота 92626, овец простых 79495, коз 33, свиней 7620. Для улучшения лошадей и скота земство учредило несколько случных пунктов. Оно же устроило маслодельню в селе Истолбенском. На 100 дворов приходится 105 рабочих лошадей; безлошадных дворов считается 5903 или 17 % всех дворов. За 9-летний период с 1885 г. убыль лошадей в уезде = 7 %. Жителей к 1 января 1896 г. было в уезде 228814 (111318 мжч. и 117496 жнщ.): православных 221134, раскольников 7516, католиков 32, магометан 48, евреев 24, протестантов 14, прочих исповеданий 46. Дворян 126, духовного звания 969, почетных граждан и купцов 51, мещан 58, крестьян 215648, военного сословия 11872, прочих сословий 90. Русских 223452, пермяков 5198, прочих 164. Густота населения — 31,1 чел. на 1 кв. км. Дворов без рабочих 3386, с 1 рабочим 19487, с 2 рабочими 8197, многорабочих 3131. Отхожими промыслами (извоз, бурлачество, выделка рогож) занималось 19519 чел. В северной части преобладают лесные промыслы, причем первое место принадлежит берестенникам и мочальникам, второе — охотникам, дроворубам и вырубщикам леса, последнее — смольекопам, дегтярникам и углекопам. Из ремесленников в обеих частях уезда всего многочисленнее плотники, пильщики, портные, кузнецы и сапожники. Промышленных заведений в у. 1580: более всего кузниц — 545, затем мельниц (водяных и ветряных) — 336; по данным за 1896 г. у крестьян было 144 мельницы, 224 маслобойни. Охотников насчитывают 412; главную их добычу составляют белка, заяц, норка, рябчик, куница, реже — медведь и рысь. Из промыслов развиты выделка рогож, обработка льна, приготовление дерева для спичек, вязание рыболовных сетей. Земство (уездное) содержало две передвижных ткацких мастерских и давало пособие 2 столярно-слесарным и 1 сапожно-башмачной мастерской. Всех фабрик и заводов (без гор. Орлова) 34, с производством на 84503 р.: 3 фосфорно-спичечные фабрики, с оборотом в 62193 р., 16 рогожных и кулево-ткацких зав. — 14000 р., 14 кожевенных заводов — 8060 р., 1 завод эфирных масл — 250 р. Трактирных заведений 47. Торговых заведений 287, мест продажи вина и питий в гор. Орлове 19 и в у. 56. В 1894—95 учебном году земских училищ было 68; кроме того земство давало субсидии женской прогимназии и 26 церковно-приходским школам. По смете на 1896 г. земство назначило на народное образование 57015 р., в том числе 1400 р. на мастерские при истолбенском 2-классном и О. начальном училищах, 800 р. на 29 сельских библиотек и 3 тыс. р. на школы грамоты. По вычислению инспектора народных училищ, для всеобщего обучения в у. надо открыть еще 73 училища. 29 церковно-приходских школ, 31 школа грамоты, 5 школ братства святителя Николая. К 1 янв. 1895 г. учащихся было 6061 мальчиков и 1231 девочка, а всего 7292. В школах земских и министерства народного просвещения обучалось 5476 чел., в школах духовного ведомства — 1816. Учащих было в минист. и земских школах 185 (в том числе 109 учительниц), в школах духовного ведомства — 97 (учительниц 29). Воскресно-повторительные классы были при 11 земских училищах. Библиотеки народные открыты при 12 училищах и должны открыться при 33 училищах. Огороды устроены при 6 учил. Рукоделию обучались в 15 учил. Учебные мастерские были при учил. истолбенском 2-кл. — столярно-токарная, Орлов. — столярно-токарная и сапожно-башмачная. Ткачеству обучались в быстрицком женском училище. На медицину земство в 1896 г. назначило 56416 р., не считая 780 р. на ветеринарную часть и 720 р. на оспопрививание. В земских больницах всего 95 кроватей. Врачей у земства 6 (из них 3 женщины-врача), фельдшеров 14, фельдшериц 6, повивальных бабок 8. У земства своя аптека и 2 стипендии при вятских фельдшерских курсах. Губернское земство содержит на свой счет в уезде ветеринарного врача и фельдшера. На улучшение земледелия, развитие торговли и промышленности, охранение полей и лугов от порчи и уничтожение вредных насекомых и животных назначено земством в 1896 г. 2220 руб. Губернское земство содержит в у. агронома и израсходовало на улучшение сельского хозяйства 2500 руб. На содержание земской управы назначено 10406 руб. Всего земских доходов 178785 руб., расходов 178783 р. 4 стана, 30 волостей, 269 сельских обществ, 3060 поселений, 34974 двора. Благочинных окр. 4, миссионер противораскольничий 1, монастырь 1. В у. одно почтово-телеграфное отделение. Волостная богадельня в с. Закижемском. В у. несколько курганов и городищ, в которых находили разные археологические находки. Ср. Н. Н. Романов, «Статистическое описание О. у. Вятской губ.»; «Материалы по статистике Вятской губ. Т. III. О. у.». Остальную литературу — см. Вятская губ.