Максимилиан I (1459—1519) — император германский, сын и преемник Фридриха III, обнаруживал с детства блестящие дарования, кипучую и деятельную натуру, большую любознательность и страсть к физическим упражнениям, сделавшую его одним из самых ловких и искусных рыцарей своего времени. В 1477 г. он женился на богатейшей принцессе, Марии Бургундской, вследствие чего ему с 18-летнего возраста пришлось управлять обширной областью, продолжать традиции централизационных стремлений Бургундского дома, бороться с народной реакцией против созданных Карлом Смелым учреждений. Проникнутый идеями абсолютизма и верой в великую будущность дома Габсбургов, М. после смерти жены своей, действуя в качестве регента, пытается подорвать силу вырванных у нее вольностей и вернуть страну к прежнему режиму. Раздраженные жители Брюгге ловят его в западню и сажают в тюрьму, из которой его освобождают присланные отцом его войска. В 1486 г. он был избран римским королем. Деятельность его в Германии проявляется, с одной стороны, в непрестанной борьбе с соседними государствами из-за расширения владений Габсбургского дома, с другой стороны — в целом ряде внутренних реформ с целью усиления императорской власти и централизации и обращении бессвязного конгломерата наследственных австрийских земель в настоящее государство. Тотчас по возвращении из Нидерландов он вступает в борьбу с венгерским королем Матвеем Корвином, добиваясь возвращения Габсбургскому дому отнятых у него областей, и после смерти Матвея (1490) достигает цели, но терпит неудачу при попытке овладеть венгерским престолом, главным образом вследствие нападении на австрийские земли турок, которых М. отражает при Виллахе (1492). В 1490 г. герцог тирольский Сигизмунд усыновляет его и назначает регентом Тироля, который в 1496 г. переходит в его владение. Вслед за тем двойное оскорбление, нанесенное ему французским королем Карлом VIII, отказавшимся жениться на обрученной с ним дочери М., Маргарите, и избравшим себе в жены невесту самого М., Анну Бретанскую, — заставляет М. объявить войну Франции, закончившуюся в 1493 г. миром в Салисе: М. получает обратно свою дочь и ее приданое. В том же году он по смерти отца вступает на императорский престол и заключает в 1495 г. первую Священную лигу, с Папой, Неаполем и Миланом, против Карла VIII, вынужденного отступить из Италии. В 1498 г. возникла неудачная для императора борьба с Швейцарией, окончившаяся в 1499 г. Базельским договором, санкционировавшим окончательное отделение Швейцарии от Германии. Людовика XII М. сначала признал владетелем Миланской области, но в 1506 г., вследствие нового оскорбления, нанесенного ему французским королем (Людовик XII обещал его сыну руку своей дочери, а выдал ее за герцога Ангулемского), вторгнулся в Миланскую область, где был разбит при Кадоре венецианцами. Чтобы наказать Венецию, М. заключает с французским королем, Папой Юлием II и королем Фердинандом Арагонским новый союз, под именем Камбрэйской лиги. Но Папа и Фердинанд вскоре покидают его, а Франция не оказывает ему помощи, так что ему приходится отказаться от похода против Венеции. В 1511 г. он примыкает к Священной лиге, составленной против Франции, но уже в 1515 г. оказывается вынужденным заключить Брюссельский мир, на основании которого Франция получает Миланскую область, а венецианцы — Верону. Таким образом, М. не имел успеха в своих военных предприятиях; тем не менее, ему удалось увеличить владения Австрийского дома путем наследования и в особенности браков. Женив своего сына Филиппа на Хуане (Иоанне), инфанте испанской, он открыл своему дому доступ на испанский престол. В то же время он обеспечил за Габсбургами владение королевствами чешским и венгерским, устроив брак своих внуков Фердинанда и Марии с Анною и Людовиком, дочерью и сыном Владислава II. Осуществление политических теорий М. встретило сильное противодействие со стороны германских князей, стремившихся к утверждению в Германии олигархии. В 1495 г. ему удалось, однако, прекратить внутренние смуты установлением вечного мира и разделением Германии на десять округов. Решение общеимперских дел было вверено имперскому суду, Reichskammergericht. Вместе с тем реорганизован был придворный совет, Hofrath, который с 1502 г. превратился в верховный судебно-административный орган управления и суда, ограниченный лишь волей императора. В то же время М. реформирует полицию, учреждает имперский налог (Reichssteuer), вводит значительные улучшения в военной организации, устраивает постоянную милицию, учреждает почту. Возмущенные князья делают попытку свергнуть М. с престола, но терпят неудачу. В собственно австрийских владениях М. продолжает ту же политику: повсюду, где можно, он заменяет единоличное управление коллегиальным, которое ставит в личную от себя зависимость и сосредоточивает в центральном органе верховный надзор за деятельностью местных учреждений. Большое внимание обращает он и на финансы. В Тироле реформы были проведены очень быстро, ввиду слабого сопротивления со стороны Landstände; но в собственно австрийских землях, где реформа началась с финансов, она встретила сильнейшую оппозицию. Тем не менее, здесь была создана целая сеть подчиненных органов управления, состоявших из назначаемых чиновников; однообразный порядок был введен и в администрации, и в финансах; местные органы подчинены придворному совету. В 1502 г. заканчивается блестящий период деятельности Максимилиана; позже ему приходится лишь отстаивать сделанное. Всякий раз, когда казна оказывается пустою, земские чины поднимают голову, протестуют и вырывают у М. ту или иную уступку, которую он при первом удобном случае берет назад. Свою частную и политическую жизнь М. описал в «Theuerdank» — аллегорическом рассказе, написанном при его помощи секретарем его Лоренцо Пфинцингом, и в «Weisskunig» (rex albus) — аллегорическом описании его политических предприятий и его деятельности до 1509 г. Будучи страстным любителем охоты, он, кроме того, сочинил для своих внуков охотничью книгу «Jagdbuch».
Литература (см. перечень у Schmit-Tavera, «Bibliogr. der oesterreich. Geschichte», ч. 1-я, и у Krones, «Grundriss der oesterreichische Geschichte», ч. 2, стр. 414 и сл.): Hegewisch, «Geschichte der Regierung M.s I» (Гамб., 1782; новое изд. 1818, Лпц.); Hormayr, «Oesterr. Plutarch»; Klüpfel, «M. I» (1864); Ulmann, «Kaiser M. I» (1884); Adler, «Die Organisation der Centralverwaltung unter Kaiser M. I» (1886); Лучицкий, «М. I и его реформы в австрийских землях» (Киев, 1887).