Лебедка — машина, служащая для подъема тяжестей на умеренную высоту и состоящая из соединения ворота с системой зубчатых колес. Вращением рукояток приводится в медленное вращение вал ворота и на этот вал навивается канат, на который надета тяжесть. Если через n1, n2, n3... назовем число зубцов на маленьких колесах (шестернях), а через m1, m2, m3... число зубцов больших колес, сцепляющихся с шестернями; через b назовем сумму радиусов вала и каната и чрез а — плечо рукояток, то между силой Р, прилагаемой к рукояткам, и грузом Q, поднимаемым Л., имеется соотношение:
[math]\displaystyle{ P=\frac{n_1\cdot n_2\cdot n_3\dots}{m_1\cdot m_2\cdot m_3\dots}\cdot\frac{b}{a}\cdot Q. }[/math]
В хорошо сделанных машинах на трение теряется до 10%, так что во вторую часть формулы надо ввести множитель 0,9. В корабельных Л. употребляются конические фрикционные барабаны. Грузы до 5 тонн можно подымать лебедкой с одним зубчатым перебором, при содействии блоков. Для грузов до 25 тонн употребляются Л. с двойной зубчатой передачей (см. фиг.). Без помощи блоков поднимаемый груз в 4 раза меньше. Для поднятия значительных тяжестей применяются более сложной конструкции паровые, гидравлические и электрические Л., в которых наматывающаяся на барабан веревка заменена цепью или проволочным канатом.