Вытегра — уездный город Олонецкой губ., в 386 верстах к ЮВ от губернского города Петрозаводска, в холмистой местности, по обеим сторонам судоходной реки Вытегры, в 14 верстах от впадения ее в Онежское озеро. На месте нынешнего города, при впадении речки Вянги в реку Вытегру, еще до Петра Великого находилось торгово-промышленное селение Вянгинская пристань, в 7 верстах от древнего Вытегорского погоста (упоминаемого в Писцовой кн. 1496 г.). Петр Великий, задумывая соединить бассейн реки Волги с бассейном Балтийского моря, лично посетил Вянгинскую пристань и в течение 10 дней осматривал древний волок от реки Вытегры к реке Ковже (в 1711 г.). В 1773 г. императрица Екатерина II возвела Вянгинскую пристань на степень города, переименовав ее в В.; в 1776 г. назначила уездным городом Олонецкой провинции Новгородской губ., а в 1784 г. — уездн. городом Олонецкого наместничества. Герб города В. изображает в золотом поле часть галиотной кормы, на которой поставлен распущенный русский купеческий флаг. С 1801 г. В. состоит уездным городом Олонецкой губернии. Особенно важное значение город получил с открытием Мариинской системы в 1810 г. По сведениям 1891 г. в В. считается 3625 душ жителей обоего пола; из них дворян потомственных 90, личных 170, духовного звания 38, почетных граждан 35, купцов 120, мещан 2130, крестьян 343, военных 272, иностранных подданных 2, финляндцев 307, разночинцев 118. Купцов 1-й гильдии 2, 2-й — 47, ремесленников 339. По вероисповеданию: православных 3119, раскольников 4, лютеран 307, католиков 44, евреев 151. Церквей православных 4 (в том числе 2 каменных), часовен 3; 1 лютеранская церковь; земская больница, учительская семинария, при ней 2-х-классное образцовое училище, женская прогимназия, городское 2-х-классное училище и училище при лютеранской церкви (учащихся во всех учебных заведениях 390 человек обоего пола); домов каменных 17, деревянных 470; 1 лесопильный, 1 пивоваренный и 1 кирпичный завод, с производством все три завода вместе на 86000 руб.; лавок 98, магазинов для склада товаров 74; управление II округа путей сообщения; земская библиотека; общественный банк; еженедельные базары и три ярмарки; благотворительное и пожарное общества. Городской земли 3950 десятин. Городской доход 16335 руб. Пристань на реке Вытегре принадлежит к числу важнейших по Мариинской системе: в 1891 г. здесь грузилось 144 судна и парохода и 680 плотов, на сумму 158000 рублей; мимо прошло к Петербургу 2117 судов, к Рыбинску 562 судна. По числу жителей В. занимает среди городов Олонецкой губернии 2-е место, по торговому движению — 1-е, а потому не раз высказывалось предположение о переводе в В. губернского центра.
Вытегорский уезд занимает юго-восточную часть Олонецкой губ. Пространство, с частью Онежского озера, 10879,3 кв. вер. Поверхность у. в северо-западной части холмиста, в юго-восточной — низменна. Холмы, представляющие собой продолжение Олонецких гор, с севера входят в В. уезд и разделяются на две ветви, из которых одна окаймляет берег Онежского озера, а другая идет на В. вдоль левого берега р. Андомы, далее, повернув круто на Ю, ограничивает с правой стороны долину р. Вытегры и заканчивается близ г. Вытегры, не доходя до Онежского озера. Самый возвышенный пункт на берегу Онежского озера, Андомская гора, вышиной 196 ф. над озером, имеет большой интерес для геолога, представляя отчетливое обнажение пластов девонской формации. Почва уезда преимущественно глинистая и песчаная, с примесью камней; местами встречается суглинок, а в восточной части, близ границы Каргопольского у., ил. Минеральные богатства уезда: железные руды, заключающиеся в горном известняке, а также глины. Лучшие месторождения железных руд — при дер. Кленовой в Вороновском бору (в 180 вер. от города), по ручью Ноздреге (в 67 в. от г.) и близ дер. Дорофеевой (в 38 в. от г.). Известь и мел добываются по течению рек Андомы, Илексы и Вытегры, а огнеупорная глина — белая около реки Андомы в Пятницком обществе, а черная в Патровой горе в 10 вер. от уездного города. Реки, орошающие уезд, принадлежат к бассейнам оз. Онежского, Белоозера и Лача. В Онежское озеро впадают: р. Андома, длиной 120 вер., судоходная на 20 вер. от устья и сплавная на 100 вер.; на реке Андоме пристань Сорочье поле, где грузится известная андомская глина; р. Илекса; р. Вытегра, длиной 104 вер. (входящая в состав Мариинской судоходной системы, после Свири важнейшая из рек губернии); р. Мегра, длиной 70 вер., судоходная на 10 вер. от устья. В Белое озеро текут pp. Кема (80 вер. течения по В. уезду) и Ковжа западная, на 72 версты входящая в состав Мариинской системы; на р. Ковже значительная пристань Константиновская. Вся Мариинская система каналов, соединяющая реку Вытегру с рекою Ковжей, находится в Вытегорском уезде (в 1890 году предприняты капитальные работы по переустройству системы). В Лаче впадают pp. Ухта и Тихманга. Озера уезда, если не считать самых мелких, занимают площадь в 858,2 кв. вер.; при этом на часть Онежского озера приходится 656,1 кв. вер. Самые значительные из озер: оз. Ковжское 49,2 кв. вер., служащее запасным резервуаром для Мариинской системы, и оз. Кемозеро, площадь которого 46,4 кв. вер. Оз. Куштозеро, имеющее около 20 вер. в окружности и богатое рыбой, замечательно, как перемежающееся озеро: вода в нем то исчезает, то появляется вновь. Уезд изобилует болотами, особенно в восточной части; некоторые из них весьма обширны; так, болото при дер. Лихой Шалге, в 100 вер. к востоку от Вытегры, занимает площадь до 40000 дес., болота при дер. Замкачевой и за дер. Севастьяновской, в сев.-вост. части уез. в 70 вер. от г., до 12000 д. каждое. По сведениям 1891 г., жителей в уезде, кроме города, 49127 д. об. п., в том числе дворян потомственных 43, личных 38, духовного сословия 421, почетных граждан 37, купцов 8, мещан 97, военных (с запасными нижн. чинами) 1796, финляндцев 90, разночинцев 101. Крестьян 46486, из них: бывших государственных 34801, бывших удельных 3569, бывших помещичьих 1371, собственников 6462, удельных 283. По вероисповеданию: православных 48051, единоверцев 661, раскольников 165, лютеран 137, католиков 69, магометан 54. Уезд делится на три стана и 11 волостей. Селений 789, а в них 7046 крестьянских и 100 некрестьянских дворов, православных церквей 49 (из них 20 каменных) и 1 единоверческая церковь, часовен 260, больница 1, министерских образцовых училищ 6, земских 24, церковно-приходских 16; учащихся во всех училищах 1764 д. об. п.; в каждом приходе, за исключением одного, имеется по меньшей мере одна школа. Магазинов в уезде для склада товаров 2567, лавок 172, заводов 3 лесопильных и 17 кожевенных, с 350 рабочими и с производством на 404000 р. Лошадей в уезде 9780, рогатого скота 15302, овец 15748, свиней 91. В 1888 г. во владении крестьян В. уезда было земли, по числу ревизских душ (12168 д.), 422350 дес., в том числе удобной земли 240172 дес., неудобной — 136166 дес. и лесного надела 46012 дес. Крестьяне-собственники владеют 13872 дес. удобной и 1152 дес. неудобной земли. Землевладельцам дворянам (40 ч.) принадлежит 212245 дес. Выкуп крестьянами наделов в помещичьих землях закончен в 1886 г. Во владении 31 церковного приюта 2678 десятин; 293 дес. принадлежат каргопольскому Спасскому монастырю. В руках других частных владельцев числится 113313 дес. По данным 1890 г. общая площадь лесных казенных дач В. уезда равнялась 207896 дес. Население уезда — великорусы, потомки новгородских колонистов; остатки чуди, в числе нескольких сот человек, уцелели в юго-западной части уезда в Куштозерском обществе, на границе Лодейнопольского уезда и Новгородской губ. Основное занятиe жителей уезда — земледелие, которое развито здесь более, чем в других уездах Олонецкой губ., за исключением Каргопольского; однако оно обеспечивает крестьянское население не более как на 9 месяцев; остальные 3 месяца уезд довольствуется привозным хлебом. Сеют рожь, овес, ячмень, лен, коноплю, горох, отчасти яровую пшеницу. Успешному занятию земледелием препятствуют не столько климатические условия, сколько недостаток в удобных землях, а также недостаток в удобрении вследствие малочисленности скота. Хозяйство у крестьян трехпольное; средний урожай хлебов приблизительно сам 4. Подсечная (лядинная) система земледелия, уцелевшая еще в более глухих частях уезда, доживает последние дни с отводом государственным крестьянам постоянных наделов. Огородничество незначительно, если не считать разведение картофеля, репы, лука и хмеля. Садоводство почти не существует, хотя оно возможно по климату. Кроме земледелия, средства к существованию дают промыслы: тяга судов и различные работы на Мариинской системе, рубка и сплав леса, постройка судов, гонка дегтя, извоз, торговля (преимущественно по Мариинской системе), работа на лесопильных и других заводах, выделка глиняной и деревянной посуды, выделка кож, добывание мела, извести, огнеупорной глины, бурого и красного железняка (из него добывают краски: охру и чернядь), рыболовство на озерах Онежском, Ковжском, Кемозере и других, и наконец, охота в местах, более удаленных от Мариинской системы. Отхожие промыслы довольно развиты. Литер. см. Олонецкая губ.