Бочка — посуда бочарного изготовления, употребляемая для постоянного или временного хранения различных жидких и сыпучих веществ, от которых часто и получает свое частное название, напр. бочки спиртовые, винные, пивные, керосиновые и т. п. (характерные названия разных бочек по их емкости и назначению — см. Бочарные изделия), а также для упаковки различных товаров, при перевозке их на больших расстояниях, с особенности из-за границы. Сообразно со своим назначением, Б. имеют, в каждой местности, определенные размеры и известную емкость. Так, в приволжских губерниях употребляются Б.: для коровьего масла и топленого сала — длиною 2 арш., при среднем диаметре около одного аршина, емкостью на 25—30 пуд. этих веществ; для патоки — длиною 19 вер., при диаметре 13 вер., весом 20 фунт. и емкостью — 11½—12½ пуд.; для сахара — длиною 9 четвертей аршина, при диаметре 5 четв. и весе брутто (бочки товара) — 30 пуд.; для смолы — длиною 10 четв., при диаметре 5 четв. и весе брутто 25—30 пуд. и чистом — 20—27 пуд. и для укупорки стеклянной посуды и бутылок — длиною 9 четв. и диаметра 5 четв., причем вес их с посудой колеблется от 8 до 15 пуд., а с бутылками — 18—20 пуд. По нашему новому таможенному тарифу 11-го июня 1891 года, для товаров, привозимых из-за границы и туда отпускаемых упакованными в Б., принята особой величины тара, определяемая в проценте от общего веса Б. с товаром, на основании которой можно составить, хотя приблизительное, представление и о самых размерах бочек, употребляемых для упаковки разных товаров. Так, на Б. вычитается, как тара от общего веса, процентов: 6 — при упаковке гидравлического цемента, серы, сурьмы, соды и поташа; 7 — соли, буры, винного камня, квасцов, жести, стали, меди, алюминия, никеля, кобальта, висмута и цинка; 8 — сахара-сырца и рафинада, сыра, медного купороса, белил, сурика и свинца; 9 — масла коровьего и кофе, если Б. для последнего хвойных пород; 10 — риса, крахмала, какао, цикория, клея, дубильных и красильных растительных веществ, асбеста, олова, селитры, уксусного порошка, хлорной извести, железного купороса, берлинской лазури, парижской синьки, яри-медянки и разных полировочных веществ; 12 — саго, сухих ягод и фруктов, хмеля и кофе (последний в дубовых бочках); 14 — турецких рожков, орехов и миндаля; 15 — гарпиуса и бумажной пряжи; 16 — нюхательного табака; 17 — дрожжей, рыбьего жира, асфальта, гудрона, оливок, деревянного, рицинового, кокосового и пальмового масла, глицерина и лаков; 18 — разных пряностей; 20 — сажи, крапа и марены; 21 — нефти и ее продуктов; 30 — грецких губок, шерсти, гончарных и фаянсовых изделий; 34 — стекла и 33, 41 и 45 — разных сортов фарфоровых изделий.
Б. бывают весьма разнообразной формы и различных размеров как в длину, так и в толщину, и определение их объема, приблизительным способом, может быть сделано следующим образом: взяв разность между диаметром бочки на половине ее длины и диаметром дна, измеренными в дюймах, прибавляют ⅓ или ½ ее, смотря по более или менее выпуклой форме Б., к диаметру дна и, приняв найденную величину за средний диаметр, умножают квадрат ее на 0,7854 и на длину бочки, определенную в футах. Полученное произведение дает объем Б. в кубических футах. Если бочка не вполне наполнена жидкостью, то для определения объема последней поступают так: положив бочку на бок, т. е. чтобы она лежала на одной из боковых клепок, и сделав на половине ее длины сверху отверстие, опускают чрез него, в вертикальном положении, тоненькую, но твердую, несгибающуюся палочку, пока конец палочки не коснется внутренней стороны боковой нижней клёпки, на которой лежит бочка. Вынув затем палочку, измеряют на ней (в дюймах) отметившуюся глубину жидкости в бочке и, сообразно с отношением найденной ее величины к диаметру бочки в том же месте, подыскивают в предварительно вычисленных таблицах соответствующий коэффициент, чрез помножение которого на объем бочки определится количество жидкости, находящейся в бочке. Так:
| Отношение | = | 1,00 | — | 0,9 | — | 0,8 | — | 0,7 | — | 0,6 | — | 0,5 | — | 0,4 | — | 0,3 | — | 0,2 | — | 0,1 |
| Коэффициент | = | 1,00 | — | 0,95 | — | 0,86 | — | 0,75 | — | 0,63 | — | 0,50 | — | 0,37 | — | 0,25 | — | 0,14 | — | 0,05. |
Бочка. — 1) В качестве хлебной меры она была то же, что кадь или оков; в 1473—1486 году на Белоозере бочка составляла четвертую часть воза, а в 1551 г. она содержала примерно 2 четверти. Бочка хлебная (или оков) вышла из употребления в начале XVII века. 2) В Торговой книге упоминаются: бочка селедовка, вмещавшая примерно около 8 пудов семянного масла, и бочка смоленская, равная 1½ селедовке, следовательно, вмещавшая около 12 пудов масла. По Писцовым книгам Деревской и Вотской пятин конца XV века значатся бочки в 20, 15 и 10 ведр. По словам Маржерета, бочка, сделанная царем Иоанном Грозным из ливонского серебра, была равна почти полумюиду, что определяет ее в 10 ведер или около того. В 1660 году в Астрахани было сделано для опыта красного вина 651 ведро дворцовой меры, что и отправлено в Москву в 25 бочках; значит, на бочку пришлось по 26 ведер, которые равнялись 39 ведрам обыкновенной питейной меры. Вообще в XVII веке винные бочки были разнообразны. В арифметике Магницкого бочка значится определенной меры в 40 ведер, и так она существует доселе; но в 1744 году указною же считалась бочка в 30 ведер. 3) В акте 1461 года упомянута и «бочка рыбы в 10 ведер», а в 1667 году для дегтярной бочки принята за образец существовавшая в Архангельске бочка «ведер по 12». В XVIII веке смоляная бочка содержала 8 пудов жидкой смолы. — Были бочки «беремянные» и «полуберемянные». Бочонком называлась самая малая бочка.
В виноделии и погребном хозяйстве чистота бочки играет весьма существенную роль в будущем характере и букете вина. Так называемый древесный вкус вина, делающий вино негодным к употреблению, прямо происходит от того, что молодое вино было влито в бочку без предварительной обработки ее. Новая дубовая бочка, до наполнения ее вином, должна быть несколько раз выполоскана крутым кипятком или еще лучше выпарена паром. Вино в бочку надо вливать тогда, когда при внюхивании воздуха бочки не обнаруживается древесного запаха. Бочки для вина никогда не следует ни красить, ни покрывать каким-либо лаком или эмалью, ни внутри, ни снаружи. Если старая бочка долго стояла без вина, то должно быть обращено большое внимание на дезинфекцию ее, прежде наполнения вином. В ведро воды вливают четверть фунта продажной серной кислоты и такой смесью выполаскивают бочку. Затем идет второе мытье — в 8 ведрах воды распускают фунт извести и такой водой выполаскивают бочку; после этого моют бочку горячим раствором соды, потом раза два-три ополаскивают крутым кипятком, оставляют на некоторое время бочку открытой, ополаскивают холодной водой, сливают из Б. всю воду, просушивают ее воздухом и перед наполнением вином осерняют обычным способом.
В морском деле железная или деревянная Б. служит для поддержки верхнего конца цепи мертвого якоря. Чтобы Б. увидать издали, ее красят, большею частью, в белый или красный цвет. Иногда Б. ставится вместо баканов (см. это слово). Отсюда выражения: «пройти бочки», «держать на бочку», «стать на бочку», т. е. взять верхний конец цепи мертвого якоря и скрепить его с судовым якорным канатом или судовой якорной цепью.
Бочка (охотн.) для охоты на лебедей употребляется в Тобольской губернии. В середине озера, посещаемого дикими лебедями, посредством камней и якорей погружают бочку настолько, чтобы верхний край ее выступал из воды не более, как на четверть аршина; на этом месте устраивают бойницы для стрельбы, служащие в то же время и отверстиями для доступа в бочку воздуха. Один промышленник влезает в неё, другой же закрывает ее сверху донцом, засыпает землю, покрывает дерном и водорослями, пускает на воду рядом с бочкою лебединый манчук (чучело) и затем уезжает. Налетающие лебеди принимают возвышающийся над водою край бочки за островок, спускаются к нему и делаются добычею охотника (ср. В. Я—в, «Очерки промысловой охоты в северных округах Тобольской губернии», «Природа и Охота», 1889, III).