Антисептика (Antiseptica, греч.) — противогнилостные средства, означает в медицине те вещества, которыми надеются предупредить процессы разложения на поверхности открытых ран, напр. в ранах, образующихся после больших операций или ушибов, или задержать уже начавшиеся изменения в крови. Пока причина гниения не была известна, единственными средствами к предупреждению процессов разложения служили холод, металлические соли, креозот и т. п. На основании высказанного Гей-Люссаком мнения, что гниение обусловливается доступом кислорода, явилась надежда, что устранением кислорода удастся устранить и гниение. Но Пастер доказал, что настоящими возбудителями гниения является не кислород, а единственно плавающие в воздухе мельчайшие частички (зародыши, мелкие организмы). Этот взгляд, подтвержденный многочисленными опытами, приобрел себе множество приверженцев и с блестящим успехом был применен Листером (см. это сл.) в хирургической практике. Листер первый стал употреблять при операциях так называемый карболовый туман, который производится при помощи особого пульверизирующего прибора и служит для уничтожения вредных свойств гнилостных возбудителей, прежде чем они попадут на рану. Пульверизация карболовой кислоты прекращалась только после наложения пропитанной той же кислотой повязки, которая, с своей стороны, доставляла защиту против зародышей. Этот первоначальный способ Л-а подвергся с течением времени разнообразным видоизменениям и доведен теперь до такого совершенства, что случаи смерти от гнилостного заражения раны считаются чуть ли не позором для той клиники, где такое несчастие произошло. Способ Л-а значительно расширил самую область операций, и современный хирург под защитой антисептики смело оперирует на таких местах, которые прежде считались заповедными. Вместо карбол. кислоты, обладающей неприятным запахом, в настоящее время употребляются салициловая кислота, бензойная и борная кислоты, тимол, уксуснокислый глинозем, сулема, йодоформ и многие другие вещества, принадлежащие преимущественно к так назыв. в химии ароматическому ряду. Сфера применения антисептических средств не ограничивается одной хирургией. Успехи современной бактериологии, особенно в том направлении, которое сообщено ей гениальными исследованиями Пастера, заставляют надеяться, что они сослужат еще великую службу человечеству в деле избавления его от самых страшных, именно инфекционных болезней (см. это сл.). — О применении антисептических средств для дезинфекции жилых помещений и отбросов см. Дезинфекцию.
