Гартнер родился в 1959 году в Оттаве, однако, вскоре его семья переехала в Торонто. Именно там родители отдали его в детскую хоккейную команду. В 1974 году Майкл получил свой первый международный опыт — он принял участие в серии товарищеских матчей с советскими детскими командами в Москве.
Тогда был самый разгар холодной войны, — вспоминает Гартнер. — И мы испытали настоящий шок. Мы знали, что Советский Союз — закрытое общество, но всё равно были поражены увиденным. Все люди были одеты в вещи каких-то бесцветных тонов. Даже пища была полностью отличной от той, к которой мы привыкли… Помню, как мы обменивались значками с советскими детьми. Им это очень нравилось. Что касается собственно хоккея, то, насколько я помню, мы однажды выиграли, два раза сыграли вничью и два раза проиграли. Это был очень полезный опыт.
По воспоминаниям самого хоккеиста, именно в это время он решил зарабатывать на жизнь, играя в хоккей. После этой поездки он дебютировал в юниорской Хоккейной лиге Онтарио. Два сезона успешных выступлений (Майкл набрал 75 очков в первом и 90 очков во втором сезонах) заставили обратить на него внимание тренеров сборной Канады, после чего он был приглашён представлять страну на молодёжный чемпионате мира в 1978 году, где завоевал бронзу.
Карьера в ВХА и НХЛ
Свою карьеру Гартнер начинал в клубе ВХА «Цинциннати Стингерз». Это было связано с тем, что правила ВХА допускали драфт более молодых игроков, чем это было принято в НХЛ. В свой первый сезон Гартнер играл в одном звене с Марком Мессье, у которого, в отличие от Гартнера, сезон не удался. Майк, в свою очередь, уступил звание лучшего новичка лишь Уэйну Гретцки.
Но в 1979 году ВХА прекратила своё существование. Команды из Эдмонтона, Виннипега, Квебека, а вскоре и Хартфорда были приняты в НХЛ. Заявка клубов «Цинциннати Стингерз», за который выступал Гартнер, и «Индианаполис Рэйсерз» была отклонена из-за неудовлетворительного финансового положения обоих клубов. Вследствие этого клубы были расформированы. Игроки этих клубов были выставлены на драфт НХЛ, в результате которого Гартнер оказался в «Вашингтоне», где провёл 10 следующих сезонов.
7 марта 1989 года Гартнер был обменян в «Миннесоту». 6 марта 1990 года «Миннесота» обменяла Гартнера в «Нью-Йорк Рейнджерс» на нападающего Ульфа Далена и два выбора в четвёртых раундах драфта — 1990 и 1991 года[1]. В 1994 году провел 71 матч за «Рейнджерс», но в марте, в результате обмена, оказался в «Торонто». В итоге «кленовые листья» проиграли в финале конференции, а «рейнджеры» выиграли Кубок Стэнли. В «Торонто» Гартнер играл до 1996 года, откуда направился в «Финикс» и провёл два сезона, прежде чем завершить карьеру в 1998 году.
Награды и достижения
Поднятие хоккейного свитера Майка Гартнера под своды «Верайзон-центра», 28 декабря 2008 года
Свитер с номером 11 был выведен из обращения в клубе «Вашингтон Кэпиталз» 28 декабря 2008 года.
Канада
.svg){kind=small}