Файл:ПЕТР 1.jpg

При рождении он был 11 вершков ростом, в полгода стал ходить, к году уже говорил, а десяти лет смотрелся юношей. Маленькому Царевичу Петру не было еще четырех лет, как скончался отец его, Царь Алексей Михайлович, и на престол вступил старший брат Петра, четырнадцатилетний Федор Алексеевич. Мать Царевича Петра, Наталия Кирилловна, удалилась с сыном из Москвы в пригородное село Преображенское, где молодой Царевич жил, никем и ничем не стесняемый. Петру не было и десяти лет, когда его посадили за "букварь да за указу", но ученье давалось ему легко, а его учитель, дьяк Зотов забавлял Царевича рассказами о странах и городах иностранных, известных в то время не многим из русских. Царевичу не было еще 10 лет, когда скончался царь Федор Алексеевич, не оставив детей, и тотчас возник вопрос, кому быть царем после него: болезненному ли, слабому, но совершеннолетнему Иоанну или несовершеннолетнему, но крепкому телом и духом царевичу Петру. Народ и духовенство, зная болезненность Иоанна, провозгласили Царем малолетнего Петра и все присягнули, но старшая сестра его, Царевна София, желая сама править государством, прибегла к проискам и, при помощи своей родни, князей Милославских, стала строить козни Петру и всей родне его, Нарышкиным. Неожиданно начался Стрелецкий бунт и вся злоба бунтовщиков обратилась на семейство Нарышкиных. Но ни Петра, ни его матери тронуть не посмели. Стрельцы потребовали, чтобы оставшиеся в живых братья Царицы, Нарышкины, были удалены из Москвы, чтобы Царем был не один Петр, а оба брата; и чтобы всеми делами государства правила Царевна София. Все эти желания бунтовщиков были исполнены: Петр и Иоанн вмести венчались на царство, но на самом деле всем государством правила единолично Царевна София. Десятилетний Петр принужден быль опять удалиться с матерью в село Преображенское и там, предоставленный самому себе, без учителей, без руководителей и даже без книг, мог бы совсем забыть всякое ученье, если бы в нем не было от природы горячей жажды знаний и деятельности.

Петр стал собирать вокруг себя сверстников и назвал их потешными. Молодой Царь пристрастился к игре в солдаты; призвал иностранных офицеров для обучения своих "потешных" и сам учился ратному делу наравне с другими, начал службу с должности барабанщика и нес ее серьезно и строго. Он и ночевал под открытым небом, и под дождем мок целыми часами, он терпел и голод и жажду, когда случалась надобность в этом, а своего поста караульного не оставлял, не уступал и своей должности барабанщика.