Космическая программа Великобритании

Американская ракета «Дельта-9» с первым британским спутником «Ариэль-1», 26 апреля 1962

Космическая программа Великобритании — это программа правительства Великобритании по развитию космических возможностей страны. Исторически не являлась самостоятельной и опиралась на широкие космические возможности США — главного космического партнёра Великобритании, предоставлявшего ей свои технологии.

Целями этой программы обозначено «создание стабильного экономического роста, получение новых научных знаний и обеспечение выгоды для всех граждан страны». И в экономическом плане космический сектор экономики Великобритании весьма успешен: он генерирует ежегодный доход в 16,5 млрд фунтов стерлингов и обеспечивает работой 47 тысяч человек.

Государственная орбитальная спутниковая группировка Великобритании невелика: лишь несколько спутников, в основном созданных совместно с другими странами, а также военная спутниковая группировка «Скайнет», управляемая транснациональной компанией Airbus Defence and Space, однако большую группировку спутников связи (сотни аппаратов) создала частная британская компания OneWeb, запускавшая их с 2019 до начала 2022 года российскими ракетами-носителями «Союз-2.1б», а далее переключившаяся на сотрудничество со SpaceX и ISRO.

История

Первая официальная британская космическая программа стартовала в 1952 году. В 1959 была запущена первая программа «британских» спутников «Ариэль», создававшихся под руководством и при участии НАСА и запущенных в 1962—1979 годы американскими ракетами-носителями.

В 1960-е и 1970-е британцы предприняли много усилий, чтобы создать собственную космическую промышленность, однако их единственная (не считая геофизических) ракета-носитель «Чёрная стрела», работавшая на перекиси водорода, вывела на околоземную орбиту лишь один британский спутник, «Просперо X-3», с австралийского космодрома Вумера в 1971 году, после чего и эта программа была закрыта, а «Просперо» остался исторически единственным в истории британским спутником, запущенным самостоятельно.

В 1985 году был основан Британский национальный космический центр, однако и он особо не продвинул космическую программу страны, будучи преимущественно нацелен на международную кооперацию. В 2010 году его функции переняло Космическое агентство Великобритании, запустившее амбициозный план по занятию 10% мировой космической промышленности.

В создании МКС Великобритания ни финансово, ни технологически не участвует, хотя и была изначально заявлена, как один из её создателей.

Точная копия СА «Бигль-2».

Вершиной исследований дальнего космоса для британской космонавтики стал спускаемый аппарат «Бигль-2», доставленный на Марс российскими ракетой-носителем «Союз-ФГ» и разгонным блоком «Фрегат». 2 июня 2003 года «Бигль-2» совершил посадку на Марс, однако на связь не вышел.

В 2010-е годы частная британская инициатива Lunar Mission One под руководством экс-главы Министерства науки и технологий Великобритании планировала отправить на Луну спускаемый аппарат, который пробурил бы её более чем на 100 метров (достижение, пока недоступное ни одному космическому агентству мира), всего за 1 миллиард долларов. В 2018 году проект был закрыт по причине неуплаты налогов.