Слабость. — С. организма может быть общей или только частичной. Общая С. выражается упадком мышечной силы, вялостью мышечных движений, легкой утомляемостью и потому непригодностью к более или менее упорному физическому труду. Так как мышечная работа регулируется нервной системой, то общая С. выражается не только упадком мышечной, но и нервной деятельности. Общая нервно-мышечная С. зависит от недостаточного питания организма вследствие или отсутствия нормальной пищи как в качественном, так и в количественном отношении, или расстройстве пищеварительных органов, затрудняющих усвоение элементов пищи, или расстройств органов дыхания и кровообращения, мешающих правильному разнесению пищевых веществ и окислению их и тканей с развитием живых сил. Все, что мешает правильному поступлению пищевых веществ в тело и их нормальному метаморфозу в нем, — все это в окончательном результате должно вести к общему ослаблению организма, которого силы берутся из потенциальной энергии различных органических элементов пищи, самая же нервно-мышечная система служит лишь механизмом, превращающим эту энергию в нервную и мышечную работу (о роли пищи и питания в развитии сил — см. Пища, Питание). Так как кислород, вдыхаемый организмом, есть один из необходимейших продуктов питания, без коего немыслимы никакие окисления в теле, а след., и развитие живых сил, то очевидно, что все, что уменьшает доступ кислорода к телу, должно влиять ослабляющим образом на развитие в нем живых сил и должно вести к общей С. К этой категории относятся из внешних причин: спертый, бедный кислородом воздух, воздух на больших горных высотах, в верхних слоях атмосферы, где в силу разреженности его падает содержание в нем кислорода, и т. д. Из внутренних же, самому организму присущих условий сюда относятся малокровие и белокровие, так называемая бледная немочь, в особенности у девушек-подростков, т. е. такие болезни крови, которые характеризуются главным образом резким уменьшением числа красных кровяных шариков — этих единственных связывателей и разносчиков кислорода по телу. Чем меньше их, тем менее может заряжаться организм кислородом, тем менее его разносится по телу и тем ограниченнее будут процессы окисления, и стало быть, и развития живых сил. Есть и другие внутренние причины, обусловливающие кислородное голодание организма, как то: расстройство нормального кровообращения, недостаток движений и т. д., но они в меньшей степени ведут к ослаблению сил организма, нежели резко выраженная анемия, в особенности так наз. пернициозная анемия.
Частичная С., т. е. С. отдельных частей тела или органов, может зависеть или от атрофичного состояния определенных групп мышц, или пареза, или паралича нервов, управляющих ими, или, наконец, от недостатков костного скелета. Так, плохо, под углом сросшийся перелом плечевой кости может совершенно обессилить руку, кровоизлияние в одной половине головного мозга может вызвать парез или паралич в мышцах противоположной половины тела, т. е. или отчасти, или совершенно обессилить эту половину. Расслабленное состояние организма, доходящее иногда до полного обморока, является у очень нервных людей результатом сильных неприятных удручающих душевных движений вроде ужаса, страха, внезапного горя и т. д. Это случаи так назыв. нервной слабости, обусловленные наполовину нарушенной деятельностью сердца — перебоями и остановками сердца. Наконец, некоторые формы хронического отравления, напр. табаком, спиртом, свинцом и т. д., ведут также к упадку питания и развитию С. Сердечная С. может быть следствием жирового перерождения сердечной мышцы или расстройства ее иннервации. Умственная С. может быть или врожденной, или приобретенной; в первом случае она обусловливается недостаточным развитием мозговой ткани; во втором она является последствием истощения организма или по преимуществу мозга усиленными занятиями, заботами или разгульной невоздержной жизнью; в том и другом случае умственная С. может доходить до слабоумия. Борьба с общей С. ведется путем гигиенических мер, укрепляющих силы организма, т. е. путем целесообразного питания, гимнастики, движений, массажа, электричества, гидропатии и т. д. Борьбу с С. отдельных органов ведет клиническая медицина.